在美國對全球發動貿易戰的一開始，外界原本還在猜中國和歐盟是否會加強貿易連結，對抗美國的貿易保護主義。然而，由於中國向歐洲傾銷大量低廉產品、中國的稀土壟斷地位，以及中國對台灣的軍事威脅，為中歐關係上蒙上一層陰影，看來將在7月下旬舉行、本來是要慶祝建交50周年中歐峰會只會草草收場，雙方難以聯手為全球貿易帶來新局面。
經濟學人15日報道，中歐關係在今年一度出現回暖跡象。歐盟領袖5月時曾表示準備與中國「攜手合作」以應對「共同挑戰」。但布魯塞爾內部人士指出，歐洲的友善姿態，有一半是為了給美國壓力，另一半才真的是拉攏中國。這突顯出，歐盟雖然戒備美國總統川普，但更加警惕中國。
中歐峰會將於7月24日在北京舉行，這場會議原本應該是慶祝中歐建交50周年的盛會，如今看來卻可能淪為無聲無息的失敗作。因為該峰會重要的前哨會議之一「中歐經貿高層對話」先是被歐洲取消；緊接著，中方也取消了歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）及其他高層原定訪問中國合肥科技與汽車企業的行程。此外，中歐峰會本來原定在歐洲舉行，但歐方希望能與中國國家主席習近平會面，而不是只見到中國國務院總理李強，因此歐洲領袖決定親自前往北京，希望能親面習近平。
中歐的緊張關係主要源自於貿易與安全領域等深層核心問題。在貿易方面，歐洲的困境在於中國不是「出口過多」，就是「進口過少」。舉前者為例，歐盟對於與中國之間的龐大貿易逆差持續擴大感到憤怒。最新數據顯示，今年上半年，中國對歐盟的出口成長了7%，而歐盟對中國的出口卻下滑了6%。去年，中國對歐盟出口的商品總值約為6060億美元，比出口到美國還多出約1670億美元。相比之下，歐盟對中國的出口僅約2500億美元，還不到其對美出口的一半。話雖如此，中國仍是歐盟第3大出口市場，而且中歐雙邊貿易總量比疫情前高出超過3成。
貿易爭端一：中國補貼汽車低價傾銷到歐洲
中歐貿易爭端中的一大焦點就是汽車產業。歐洲電動車調研單位Schmidt Automotive資料顯示，在歐洲整體的汽車市場中，今年純電動車預計會佔超過21%，而在這些純電動車裡，大約有一成來自中國品牌。這些中國電動車的價格大約比歐洲製造的還要便宜20%，所以正快速搶佔歐洲市場的平價車市場。
歐盟去年已指出，中國政府對本土產業進行補貼和減稅，是歐洲決定對中國電動車加征最高45.3%關稅的理由之一，旨在防止歐洲車廠遭遇「迫在眉睫的損害」。但就算歐洲加征關稅，中國車廠在歐洲依然能夠獲利，中國最大電動車品牌比亞迪（BYD）甚至希望在2030年前成為歐洲地區最大的電動車製造商。
貿易爭端二：中國壟斷稀土市場
歐盟的第二項貿易抱怨，是指中國掐住對歐洲需要的關鍵物資命脈，而稀土是重中之重。中國在4月宣布一系列新的限制措施，涵蓋稀土礦物，以及用稀土製成的永久磁鐵實施出口管制，重擊歐洲汽車製造、航空航太、國防產業和半導體生產等領域，部分汽車零組件製造商甚至被迫暫停生產。在今年6月於加拿大舉行的七大工業國（G7）峰會上，馮德萊恩就指控中國透過壟斷稀土供應，製造出一種「支配（dominance）、依賴（dependency）與脅迫（blackmail）」的模式。
安全爭端一：中國供俄軍火零組件
除了貿易爭端，歐盟也愈發擔心中國構成的安全威脅。對歐盟來說，最嚴重的問題是中國向俄羅斯軍火製造商提供零組件，這些技術對俄國的戰爭機器至關重要。但中國毫不讓步，仍將中俄之間「無上限」夥伴關係為戰略核心。畢竟俄烏戰爭一天不停火，對中國來說就更安全，根據《南華早報》報道，中國外長王毅本月對歐洲官員表示，中方擔心一旦俄羅斯戰敗，美國可能會把更多注意力轉向抗衡中國。
安全爭端二：中國疑對歐洲發動網攻
歐盟對於中國疑似對歐盟目標發動網路攻擊也愈加強烈表態。今年5月，捷克外交部遭駭的消息曝光後，代表歐盟各國政府領袖的「歐洲理事會」指控，中國是日益猖狂「惡意網路行動」的幕後黑手。歐盟外交暨安全政策高級代表卡拉斯（Kaja Kallas）更是強烈抗議，中國若持續這種行為，歐盟已「準備讓其付出代價」。
安全爭端三：中國對台軍事威脅頻頻
中國方面則相當憂心歐洲各國對台灣的支持度。去年，2艘德國軍艦象徵性的穿越台灣海峽，這是20年來首度有德國艦艇進行此類航行。中國官媒則將區域緊張升高的責任歸咎於歐盟與西方其他國家，指控他們支持台灣的「分裂勢力」。中國希望能將歐盟從美國陣營中拉開，以削弱西方在這類問題上的團結一致。
然而，中國並未真正付出努力來安撫歐洲。今年4月，中方才解除對歐洲議會議員的制裁，這些人曾在4年前因公開關切中國新疆人權問題而遭到制裁；7月，中國也對法國白蘭地製造商作出讓步，協助他們因應中國去年對該酒類實施的反傾銷調查。
中國想離間歐盟 歐洲對中政策陷分歧
中國的主要策略，反而是儘可能對歐盟各國進行分化。中國現在寄希望於歐盟的個別成員國，尤其是德國和法國，德國占歐盟對中國出口總額的約40%。據報道，德國總理梅爾茨（Friedrich Merz）計劃在今年稍晚訪問中國，還將帶上一個商業代表團。
中國外交部旗下智庫「中國國際問題研究院」研究員金玲指出，在中國議題上，歐盟某些成員國與歐盟領導層之間的立場分歧正在擴大。她表示，這使得中國難以判斷該如何與歐盟打交道。而中國看起來也越來越不想再努力嘗試。北京如今的希望，是透過拉攏個別成員國，來牽制歐盟內部的鷹派力量。