中国媒体报导，中国自然资源部23日表示，四川省冕宁县牦牛坪矿区近日发现蕴藏量达966.56万吨的稀土氧化物，同时伴随2713.54万吨的超大型萤石及3722.77万吨的重晶石，跃居全球在产稀土矿山资源蕴藏量第2高的矿区，仅次于内蒙古包头白云鄂博矿区。
综合央视财经、界面新闻、四川日报等媒体报导，稀土氧化物广泛应用于磁性材料、萤光材料等领域，是现代工业及尖端制造业不可或缺的元素。
中国专家表示，牦牛坪矿区的萤石、重晶石均为稀土矿伴生矿产。而萤石又称氟石，主要成分是氟化钙，属不可再生资源，是工业氟元素的来源，对新兴产业、未来产业至关重要。
报导引述中国专家分析，中国稀土资源长期以来呈现「北轻南重」的特征，全球最大的包头白云鄂博矿区稀土资源，即占中国稀土资源比重达83%。而位在南方的四川发现大量稀土氧化物，可就近补足南方的轻稀土供应空白，强化新能源与高端制造产业链布局，进而实现稀土原料的在地加工和就近供应。
报导说，四川省近几年来积极加入中国稀土产业发展布局。其中，冕宁县及其所属的凉山彝族自治州成为重点区，冕宁县更期许2030年稀土产值达人民币500亿元（约新台币2325亿元）以上，成为中国重要的稀土高新产业基地。