英国首相施凯尔表示，英国不必在美、中之间做出选择，他在本周启程访问中国大陆之前宣扬将为英国企业带来「重大机遇」。
施凯尔周一接受彭博采访，否认他以牺牲英国与最亲密盟友关系为代价，来强化与中国的联系。这是英相八年来首次访中，在他之前，加拿大总理卡尼也率团出访，引发美国总统川普的关税威胁。
施凯尔在唐宁街10号表示：「我经常被要求在国家之间作出选择，但我不会这么做。我记得在推进美英贸易协议时，所有人都告诉我必须在美国和欧洲之间作出选择，而我回答『我不会作这种选择』。」
此行兑现工党在竞选时提出的重塑因香港问题、新冠疫情以及间谍指控而受挫的中英关系。近几个月，施凯尔政府一直试图缓和双方分歧以便为此次访问铺路，包括上周批准中国在伦敦新建大使馆的争议性计划。
施凯尔坚称英国可以在不激怒川普、也不损害与美国关系的情况下，与中国国家主席习近平会面，否认对待中美两国需作取舍。他明确表示不打算发出与加拿大总理卡尼类似的讯号，后者上周在达沃斯论坛敦促中等国家团结起来，抵抗咄咄逼人的超级大国的胁迫。
施凯尔说：「我们与美国保持非常紧密的关系，我们当然希望如此，并将在安全和防务领域继续维持这种合作关系。同样地，面对中国这个全球第二大经济体以及其中蕴含的商业机遇，选择视而不见并不明智。」
他选择淡化在国家安全或人权问题上的分歧，例如中国以勾结外国势力为由关押有英国籍的前报业大亨黎智英。
施凯尔表示，本周在与包括习近平在内中国领导人会晤时将提出这些关切，但显然经济关系会置于优先位置。他在访问北京和上海期间将带领约60位来自企业、大学和文化机构的负责人随行。他说：「他们都明白其中蕴含的机遇，这并不意味在国安上妥协，恰恰相反。」
