美国总统川普周三签署行政命令,指示国防部与燃煤发电厂签订长期购电协议,透过联邦政府最大能源消费部门的采购力,为长期低迷的煤炭产业创造需求。这是川普重返白宫后推动「美丽洁净煤炭」(beautiful, clean coal)复兴的最新行动。
川普在与煤矿业者及矿工同台的白宫签署仪式上表示:「我们将透过军方大量购煤电」,并称「祝你们好运,赚很多钱」。美国最大民营煤企Peabody Energy股价盘后上涨约4.5%。
行政命令要求国防部长赫塞斯,与由能源部及国防部共同选定的燃煤电厂签订购电协议;该命令还指示能源部拨款1.75亿美元,用于升级肯塔基、北卡罗来纳、俄亥俄、维吉尼亚及西维吉尼亚州的燃煤电厂,以延长商转年限并提升发电效率。美国燃煤电厂平均服役44年,且非计划性停机率高于天然气与核能设施。
川普援引冷战时期法律,以国家安全为由介入市场。川普政府称煤电在极端气候下展现韧性。根据能源顾问公司Wood Mackenzie,近期冬季风暴期间,燃煤发电量约3.1太瓦时,较前一周大增30%。
然而,煤炭产业面临长期结构性挑战。官方数据显示,2023年燃煤发电占全美发电量的16%,远低于2001年的51%。天然气与再生能源价格更具竞争力,使煤电长期承压,目前产业库存约2.6千兆英制热量单位,而国防部2024年能源消费约0.6千兆英热单位。
川普此举引发法律挑战。科罗拉多州一座电厂的业主指控行政命令违宪,多州政府与环保团体已提起诉讼。智库Union of Concerned Scientists批评,强制使用愈来愈不可靠且不具经济效益的燃煤发电厂,将增加停电风险并推高电价,直言「煤炭是迅速凋零的过往遗绪,非未来解方」。