星期一, 6 4 月

战火烧到晶片产业?关键气体供应恐断链 半导体需求面临新风险

分析师警告说,中东地区的长期冲突可能会影响半导体产业获取关键材料的管道;另外,能源成本上升可能也将冲击市场对晶片的需求。

美国与以色列对伊朗的战争,让中东国家在复杂且精细的半导体供应链中所扮演的角色,受到关注。这是在美国总统川普周一表示战争将「很快」结束之前,半导体股票也被卷入了股市抛售潮的原因。

记忆体晶片大厂,南韩的SK海力士和三星电子,受到的打击尤为严重。尽管这两档股票在周二大幅反弹,但自伊朗战争开始以来,两家公司的市值总计已蒸发逾2,000亿美元。

氦、溴供应可能中断

SemiAnalysis的记忆体分析师Ray Wang说,中东地区若爆发长期冲突,可能会扰乱晶片制造商在采购氦(helium)和溴(bromine)等材料方面的生产营运作业。氦和溴是制造晶片所需的关键材料。

根据美国地质调查局(USGS)的数据,这次受到战事波及的卡达,供应全球三分之一以上的氦气。氦气被用于晶片制造过程中的散热,也用于微影技术等领域。目前氦气没有可行的替代品。

Kornbluth氦气顾问公司总裁Phil Kornbluth估计,如果荷莫兹海峡长期关闭,全球超过25%的氦气供应将从市场上消失。

卡达国营的卡达能源公司(QatarEnergy)在生产液化天然气(LNG)时会产生副产品氦气。卡达能源公司因拉斯拉凡工业城上周遭到伊朗无人机攻击,该厂区现已暂停生产LNG。

Kornbluth说,现在「愈来愈难想像」全球不会面临「至少」两到三个月的氦气停产,而氦气供应链需要四到六个月的时间,才能「恢复正常」。

溴是另一个受关注的材料,也是半导体制造过程的关键一环。根据USGS的数据,全球约三分之二的溴产量来自以色列和约旦。

能源成本大增冲击需求

再看能源成本上升,也冲击到半导体产业。当前这波AI热潮的半导体需求,是因训练与执行庞大的AI模型的资料中心,需要大量采购辉达的GPU,三星、SK海力士的记忆体。AI资料中心的耗电量大约是普通资料中心的三到五倍。油价大飙,资料中心的电力成本也陡升。

晨星(Morningstar)股票分析师Jing Jie Yu指出,「这将显著增加超大型云端服务商的总体成本,进而对AI基础设施的推广构成威胁」,「战争一旦延长,AI记忆体晶片的需求或会出现一些回档」。

Counterpoint Research研究总监MS Hwang表示,电力约占资料中心营运支出的的一半,而其中约一半用于供电给记忆体。先前记忆体价格因供应短缺持续大涨,如今能源成本也急增,资料中心客户可能减少采购。

先前随记忆体题材股价冲高的三星和SK海力士,因此受到最大冲击。

晨星的Jing Jie Yu表示,战争延长可能会实质性地推迟AI基础设施的建设,影响到需求。不受长期合约约束的传统DRAM产品压力较大。至于高频宽记忆体(HBM),三星和SK海力士今年的HBM供应合约都已签妥,且「两家厂商目前都有足够的储备来维持生产」。