纽约时报2日发布长篇报导指出，美国总统川普走向对伊朗开战的步伐日益不可避免，既受到以色列总理内唐亚胡等盟友鼓动，主张对伊朗神权体制发动决定性打击，也受到1月成功推翻委内瑞拉总统马杜洛所带来的自信激励。然而，POLITICO报导，两国内部情势截然不同，川普在委内瑞拉行动时已心中有数，但在伊朗却缺乏可预期的合作对象。
2名知情人士透露，在美以联手击毙伊朗最高领袖哈米尼及数十名高层官员前，中央情报局（CIA）曾试图与伊朗革命卫队部分成员建立联系。尽管相关情报协助美以锁定目标并完成行动，川普政府对于后续谁能掌权、以及是否有可与华府合作的人选，仍缺乏把握。
随著伊朗战事扩大，愈来愈明显的是，这场冲突远比委内瑞拉行动更为复杂、耗时更长，也将付出更高的美国人伤亡代价。一名知情人士指出，伊朗教士政权内既没有协调一致或脱离出来、能被美国视为可接受新政府的团体，伊朗国内也不存在真正有组织的反对势力。
川普在伊朗行动开始后的一次电话访问中向ABC新闻表示，他原本认为可能接掌政府的几名人选已在飞弹攻击中丧生。他说：「不会是我们原本想到的任何人，因为他们全都死了，第二或第三顺位的人也死了。」另有一名接近川普国安团队的人士形容，目前内部对伊朗局势的评估「毫无共识」。
川普显然希望在伊朗复制他在委内瑞拉的成功模式。当时美国迅速行动后，随即与马杜洛的副总统罗德里格斯（Delcy Rodriguez）建立良好合作关系。川普接受纽约时报访问时指出：「我们在委内瑞拉所做的，我认为是完美的情境。」
然而，伊朗与委内瑞拉两国体制结构差异巨大。委内瑞拉政府在过去25年间逐步滑向威权统治，总统领导少数核心人物，他们各自掌握部会与权力基础。美方已深入这个被批评者形容为类似黑手党的领导圈子，使得迅速「斩首」并完成后续政治安排相对容易。
相比之下，伊朗是一个已巩固近五十年的神权政体。最高领袖掌控一套由神职、民选与军事力量交织而成的复杂权力架构，制度设计本就用于在权位出缺时迅速补位。在缺乏美国能立即辨识为更具合作意愿或更友善领导层的情况下，川普寄望伊朗人民推翻政权的构想，短期内恐难实现。
一名知情人士指出，伊朗的安全与准军事力量目前仍大致完整，「几乎没有理由认为该政权无法以武力镇压任何抗议或示威行动。」另一名西方外交官则指出，海外的美国伙伴与盟友正等待川普政府清楚说明此次行动的具体目标，并强调华府至今仍未提出对伊朗及整个地区的长期规画。
