日本熊本县阿苏观光直升机失事至今满1个月，警消18日公布，在分析无人机拍摄影像后疑似发现3名搭乘者身影，并在取得家属谅解后，放弃派人进入火山口。然而，事故现场环境极端恶劣，火山口壁部分区域超过摄氏100度，回收与调查事故原因恐将旷日费时。
读卖新闻报导，根据熊本县警方说明，观光直升机上有一名飞行资历36年的60多岁男性机师，以及来自台湾的男女观光客。直升机原本计划从阿苏市的一处观光设施起飞，进行约10分钟观光飞行，但于1月20日上午11时左右失联，约5小时后，在阿苏中岳第一火山口内发现已严重破损的机体。
警方1月以涉嫌业务过失致伤为由，搜索了直升机营运公司「匠航空」，并持续调查事故原因。
从事故发生至2月17日为止，警消共动员约300人投入搜救。官方18日公布，在分析无人机拍摄影像后，确认机体周边疑似有3名搭乘者的身影，并表示「生还的可能性极低」。同时也表明，考量二次灾害风险，已决定放弃派员进入火口内进行救援，后续考虑以无人重机等方式，进行遗体与机体吊挂回收。
报导指出，然而由于事故地点位于管制严格的国家公园内，加上环境十分恶劣，回收也非易事。
从火山口边缘到喷出二氧化硫等气体的「汤池」之间，垂直落差约170公尺，而机体残骸位于汤池的中央附近。福冈管区气象台指出，汤池表面温度有时可达摄氏60多度，火山口壁部分区域甚至超过100度。
阿苏广域行政事务组合消防本部山岳救助队长草野猛19日受访时表示，「真的很焦急，没办法发挥平时训练成果，让人很懊恼。」
为了掌握机体周边状况，草野携带防毒面罩与气体侦测器，3度前往火山口边缘勘查。
现场风速每秒约15至20公尺，脚下是松软沙地，难以站稳，稍有不慎就可能滑落火山口。同时还必须随时警戒二氧化硫等有毒气体。在高浓度警示声频频响起的情况下，救助队尝试以现有技术与装备接近机体的方法，但始终找不到突破口。
负责管理该区域的环境省表示，中岳第一火山口属于禁止建筑、设置看板及砍伐树木的「特别保护地区」，若要运入重型机具，须事前与该省等单位协商并进行准备。面临种种难关，这起事故的善后与责任厘清，恐将经历漫长而艰难的过程。