澳洲13岁少年奥斯汀（Austin Appelbee）日前在西澳省西南部海域度假时，家人乘坐立桨与独木舟遭海浪卷往外海，他奋力游泳约4小时返回岸上求救，最终成功救回母亲、弟弟与妹妹。母亲乔安娜（Joanne Appelbee）表示，当下决定让年仅13岁的儿子独自游回岸上求救，是她「这辈子做过最艰难的决定之一」。
澳洲卫报报导，乔安娜接受澳洲广播公司（ABC）与BBC采访回忆当时情况。她说，当时自己与奥斯汀，以及12岁的博（Beau）与8岁的葛蕾丝（Grace）一同在水中游玩，但孩子们游得有点太远，情况随即迅速恶化。她说：「风势突然变强，情况就从那时开始失控。我们弄丢船桨，接著被越漂越远，一切真的非常、非常快就全乱了套。」
乔安娜表示，因无法离开孩子，只能派一个人回岸上求救，便决定让最强壮的奥斯汀负责。她说，当时看起来离岸边并没有那么远。但当奥斯汀朝岸边游去时，她与另外两个孩子却被风浪推得更远，很快便看不见他的身影。随著天色转暗、浪势增强，乔安娜与两名孩子穿著救生衣，仍吃力地试图抓住桨板；她也开始怀疑自己的决定是否正确。但奥斯汀最终游了4公里，成功抵达岸边。
奥斯汀说，游向岸边的过程中，他脑中一直想著妈妈、弟弟和妹妹；当踏上陆地时，还一度心想：「我现在怎么会在陆地上，这是梦吗？」随后他又冲刺约2公里，才找到母亲的包包，并于当地时间下午6时左右拨打电话通报紧急救援。
他说：「我跟对方说：『我需要直升机，我需要飞机，我需要船只，我的家人在海上。』我讲话时非常冷静，我想那只是因为太过震惊了。」挂断电话后，他因极度疲劳而昏倒，随后被送往医院，并在院内致电父亲；当时他仍不确定母亲与手足是否仍然活著。
海上当时一片漆黑、寒冷刺骨。乔安娜在看不到救援靠近的情况下，一度以为奥斯汀未能成功，情势逐渐逼近「只能靠自己撑下去的时刻」。搜救人员最终在距离岸边约14公里外的海面上，发现一家人正漂流于海中，紧紧抓著一块立桨板。当时，博与葛蕾丝被大浪从桨板上掀落后逐渐漂离，乔安娜拚命试图靠近孩子们，还听见葛蕾丝在尖叫，却听不见博的声音，直到救援船只关掉引擎后，才得以定位他的所在。
她表示：「那真是一场彻底的恶梦。」
奥斯汀打电话给父亲几分钟后，便收到家人已被寻获的消息，现场的医师与警员高兴得跳了起来。他说：「那是我永远不会忘记的时刻。」并表示：「我不觉得自己是英雄，只是做了我所能做的事。」
乔安娜表示，直到确认接走奥斯汀的同一名救护人员证实她与孩子们也都幸存后，她才终于放下心来。一家人随后因轻伤接受医院治疗。她说：「能够所有人都平安无事、开心，虽然浑身酸痛但没有严重伤势，真是完美的结局。」
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