长期以来，鸭嘴兽被看作是演化史上的另类，它们不仅会下蛋，还身怀毒刺。最近，科学家在显微镜下又捕捉到了它们身上一个不为人知的秘密：它们的毛发结构竟然在某种程度上和鸟类“撞款”了。
2026年3月18日，根特大学的Jessica L. Dobson等人在英国皇家学会的《生物学快报》上发表文章称，他们在鸭嘴兽的毛发中首次发现了中空的球形黑素体。黑素体是动物体内负责存储色素的微小仓库。在过去超过50年的时间里，科学家一直认为这种中空结构是鸟类的专利。在五彩斑斓的鸟类羽毛中，这些中空的管状或片状结构能像棱镜一样折射光线，制造出金属般的虹彩。
但在对包括126种哺乳动物的毛发数据进行分析后，Jessica L. Dobson的研究团队惊讶地发现，鸭嘴兽成了唯一的例外。这种单孔目动物的棕色背毛中布满了微小的空心球。与鸟类不同的是，这些空心球并没有让鸭嘴兽变得流光溢彩，它们依然呈现出朴素的深棕色。
