欧盟智库发表长篇报告分析，中国经济陷入外强中干窘境，冲击中共执政正当性，使中共采更强硬民族主义言论、对抗性外交策略，欧盟不应过度顾忌中国贸易报复措施，应以更大自信与决心向北京交涉。
欧盟旗下智库「欧盟安全研究所」（EUISS）发表3月份旗舰报告，题为「脆弱大国中国？欧洲如何对北京施加经济影响力」，作者是法国外贸银行（Natixis）亚太区首席经济学家艾雷洛（Alicia GarciaHerrero）与EUISS研究员吕利希（Tim Rühlig）。
报告指出，中国正面临经济成长减缓，肇因包括人口快速老化、投资报酬率下降、房地产市场崩溃、公共债务不断攀升、财政空间受限，这些削弱中国的「成长红利」，冲击中国在国内外的表现。
报告引述官方数据显示，中国2025年国内生产毛额（GDP）成长率5%，实际数字恐更低，且可能在10年内降至2.5%以下，在2035年后降至1%左右。在国内，这种经济下滑挑战中共领导权威，在国际，这将削弱北京以经济、技术影响全球的能力。
分析认为，中共为应对危机，加强对内部社会经济的控制，可能推动更大经济技术自主，例如「选择性脱钩」，尽管此集权作法会进一步抑制经济成长，但中共会将「维稳」目标视为优先。
其次，分析认为中共会推行更强硬民族主义，包括更对抗性的外交路线，北京叙事主轴不再是「宣扬中国国际美名」，而是强调中国能超越西方世界的竞争对手；中国激进民族主义言论将使东亚紧张局势升级。
中欧关系也将转变，报告指出，中国经济疲软，中国市场无法继续为欧洲企业提供广大机会，中国内需减少、产能过剩，反促使中企向海外削价竞争，因此中国将不再透过市场准入提供吸引力，而是采取经济强制手段，包括扩大制造业主导地位，掌握有用的运输要道等。
报告强调，中国不会因为经济弱化，在国际扮演温和角色，相反地，欧盟需要加倍努力因应中国的挑战。
对于欧盟手上的筹码，报告认为，中国因经济成长减缓，将更依赖加入单一市场、欧盟技术、欧盟研究成果，在对中谈判时，欧盟应妥善利用这些影响力，例如将高科技领域投资与其他条件绑在一起，尽管中国可能采取经贸报复措施，但欧盟需明白「付出代价在所难免，不采取行动代价更高。」
报告就「欧盟对中政策」建议四大支柱，第一是「发挥现有优势」，欧盟与其试图解决一堆依赖中国进口的问题，不如专注维护创造技术门槛，在特定产业政策，加强出口管制和对外投资审查。
第二「以多元化分散风险」。欧洲劳动力与能源成本高昂，与其力推不切实际的「购买欧洲产品」模式，不如优先考虑供应链、出口市场多元化，以各种激励措施促进欧企投资南方国家，收紧采购规则（禁止在关键技术领域单一采购）等，虽然许多合作伙伴不愿「选边站」，但务实接触可提升欧盟地位。
第三是「建立局势升高管控机制」，欧盟应采类似美中的「升级以降级」（Escalate to de-escalate）策略。欧盟必须能动用最强大反胁迫工具（Anti-Coercion Instrument）来捍卫核心利益。报告建议欧盟改变现行规则，当执委会决定启动反胁迫工具以反制中国时，需要多数成员反对才能否决，而非多数成员同意才能通过。
第四是「推行杠杆外交」。欧盟在巩固自身谈判地位后，应重新调整对北京的外交策略，「不再将外交本身视为目的」。欧盟应提出切合实际、有意义的要求，反映核心利益，并在欧中无法达成协议时采取单边措施。