据新华社报导，大陆全国人大代表、中国航天科技集团五院研究员孙泽洲接受记者采访时表示，中国探月工程四期正稳步推进，2026年计划发射「嫦娥七号」探测器，目标直指月球南纬85度以上的南极艾特肯盆地，中国有望成为全球首个在月球找到水的国家。
登月找水之所以重要，是因水是未来载人登月和建设月球基地不可或缺的生命资源。此外，水可电解为氢氧，作为火箭推进剂，使月球成为深空探测的「加油站」。相比于从地球运输，若能在月球就地取水，将大幅降低太空任务的成本。
中国科学院院士叶培建表示：「全世界的科学家都认为月球上有水，但谁也没有真正拿到过水，中国人要去找这个水。」他指出，为寻找月球水冰资源，研究团队将透过多种方式探测，包括在月表搜寻以及深入陨石坑内部探查。
孙泽洲介绍，嫦娥七号任务将勘察月球南极月表环境与月壤水冰分布，并对月球形貌、成分与构造开展高精度探测与研究。
大陆「十五五」规划纲要草案已将「深空探索」列为109项重大工程项目之一，提出论证实施行星探测工程二期、近地小行星防御工程与太阳系边际探测工程，同时规划建设国际月球科研站并持续推进月球探测工程。
孙泽洲表示，在行星探测方面，未来中国还将发射「天问三号」与「天问四号」。天问三号将进行火星采样返回任务，对火星环境展开探测；天问四号则将对木星及其卫星进行研究，探索木星空间环境与内部结构。
此外，2025年中国深空探测亦迈出重要一步，「天问二号」正式启动中国首次小行星探测与采样返回任务。天问二号计划先探测并采样近地小行星2016 HO3后返回地球，再前往主带彗星311P进行探测，整个任务周期预计接近10年。
嫦娥七号采用「四器一星」组合模式，包括轨道器、著陆器、巡视器、飞跃器与中继卫星。由于月球南极长期存在永久阴影坑，科学家推测其中可能封存大量水冰资源。过去全球探测器从未真正深入阴影坑内部探测，而嫦娥七号将透过独创的飞跃器，尝试完成人类首次对月球阴影坑的近距离勘查。
另一方面，大陆航天员王亚平日前在全国政协小组讨论中也透露，中国航天员中心正牵头申报「地外生存地基研究设施」，以研究人类未来在地球以外星球长期生存的技术与保障条件。相关研究被视为未来载人深空探索的重要基础。
分析指出，随著探月工程与深空探测计划同步推进，中国正逐步构建涵盖月球、火星、小行星及外行星探测的深空探索体系。
