星期一, 6 4 月

解电力瓶颈 微软评估高温超导电缆 提升资料中心能源效率

微软表示,正评估在资料中心使用超导电缆,借此提升能源效率,并可能加快其在美国大规模兴建伺服器园区的进度。随著大型科技公司为扩展人工智慧等技术,竞相在全美建置巨型资料中心,美国老化的电力系统与供电受限,已拖慢相关建设与通电进度。

微软指出,近期对高温超导电缆的测试显示,这类电缆在占用空间更小的情况下,仍可输送与传统电缆相同的电力。微软云端与人工智慧基础建设部门CTO办公室系统技术团队负责人Husam Alissa表示,这项技术可在不扩大实体占地的前提下,提高电力密度,并有助于缩小电力传输基础设施规模,降低对周边社区的影响。

高温超导电缆使用类陶瓷材料,其输电效率高于目前广泛使用的铜与铝导体。若能部署这类目前尚未应用于资料中心的超导电缆,将有助缩短大型伺服器园区取得供电的时间,并在不扩建变电站等设施的情况下,提高设施内的用电密度。不过,微软并未透露在超导技术上的投资金额,也未说明何时能实际导入资料中心。

美国政府研究显示,到2028年,资料中心用电量可能占全美电力供应约12%,是四年前的三倍,意味未来将需要更多发电与输电基础设施。

目前兴建中的单一资料中心园区,在单一地点的用电需求即可能超过1吉瓦(GW),约等同75万户家庭的用电量。

超导电缆技术已研发数十年,但长期受制于高昂成本与制造限制。微软近年投资多家超导公司,其中包括位于麻州的电缆与冷却系统业者VEIR。

VEIR去年完成7,500万美元B轮融资,并测试以3百万瓦高温超导电缆,为模拟资料中心中的伺服器机柜供电。该公司表示,先进超导电缆的体积与重量可比传统电缆缩小并减轻逾十倍,有助压缩资料中心的实体占地。

微软评估采用高温超导电缆,提升资料中心能源使用效率。示意图。路透
微软评估采用高温超导电缆,提升资料中心能源使用效率。示意图。路透