很多人規劃退休後要好好看一看這個世界，然而旅費往往是裹足不前的主因。英國媒體近日報道，一名69歲的退休人士持續實踐環遊世界的夢想已經20年，游遍歐洲與其他大陸的許多國家，她不吝分享省錢妙招，在退休金有限的情況下成功節省開支，旅居各地體驗生活。
綜合英國《每日快報》、《每日郵報》報道，現年69歲的聖克萊（Tiera St. Claire）過去20年來過著居無定所的生活，但她可不是無家可歸的街友，而是旅居歐陸與其他地區。但是，她每個月退休俸僅有300英鎊，而且沒有什麼積蓄。這麼少的金額卻能應付旅行開支，到底如何辦到的？
第一次委託遠在夏威夷
聖克萊說，方法很簡單，那就是替人看房子、照顧寵物。最初的開端是一名住在美國夏威夷的友人開口請她幫忙：「我曾在夏威夷住了15年，當地有個朋友問我是否願意過去幫她照顧寵物，我答應了，後來就這麼一路旅行到現在。」
聖克萊2005年結束婚姻，開始踏上旅途。她去了一趟西班牙徒步朝聖之旅，至今已走了15趟。
她說，拜這種旅遊方式所賜，省下可觀的房錢，僅飲食與電話費須自行支付，否則她根本負擔不了度假費用，「原則上，生活用品就裝在一個旅行袋裡，不過我很幸運，有些朋友願意讓我寄放行李。」除了夏威夷，她也曾以看顧寵物的方式旅居紐約、佛州，「倫敦、馬德里與西班牙其他地區，例如阿利坎特（Alicante）、瓦倫西亞（Valencia）、馬貝雅（Marbella）等地，我有定期的照顧寵物委託工作」。
漂泊最怕孤獨感
旅行並非百分之百美好。聖克萊說，80%的時候都很開心，但旅行會讓人覺得孤獨，尤其獨旅：「我在旅途會想念人與人之間的交流，到府照顧寵物正好能滿足這項情感需求，填補內心空虛感。我愛上所有我照顧過的寵物，能抱在懷裡的我最喜歡，我發現自己很容易就愛上這些動物，建立情感聯繫。」她也照顧過天竺鼠、小老鼠、蛇，「我挺喜歡蛇」。
除了走走看看，其餘的時間，聖克萊會寫旅行日記，偶爾教書，2009年在美國亞利桑那州還談了一場戀愛。她說，身為女性，旅途除了注意周遭安全，隨著年齡增長也要努力維持體能，「這給了我安全感」。
經濟實惠 注意各國規定不同
聖克萊常透過媒合服務網站HouseSit Match找到這類委託工作。網站創辦人沃克（Lamia Walker）接受《鏡報》訪問表示，愈來愈多年長夫妻選擇替人看顧房屋的方式度假，藉此節省度假開銷甚至日常用度，「這是一種慢旅行，而且會讓人上癮。」
沃克說，物價節節高升的時代，退休人士的積蓄已難以負擔度假費用，「替人看房子」提供了經濟實惠又能探索新去處的替代方案，就連水電瓦斯費用往往也由屋主支付。要注意的是，有些國家把照顧寵物、看房子視為工作，可能會拒絕沒有工作簽證的旅客入境。
（示意圖：shutterstock／達志）