當地時間12月17日，美國參議院以67票贊成、30票反對的投票結果，確認億萬富翁、私人宇航員賈里德·艾薩克曼擔任美國國家航空航天局（以下簡稱NASA）第15任局長。
隨後，艾薩克曼在個人社交賬號上撰文，表示向總統特朗普效忠，並寫道：「我對這個工作機會深感榮幸，對我能為之服務感到自豪，並準備與美國最有才華的人們並肩工作，續寫人類歷史上最偉大的冒險。」
在成為NASA局長之前，艾薩克曼廣為人知的身份是數字支付公司、戰鬥機公司創始人及億萬富翁。截至目前，福布斯顯示其財富凈值為12億美元。
除了商業上的成功，艾薩克曼還有著一段不平凡的太空經歷：他曾經2次進入太空，並在太空中行走了7分鐘。他的社交賬號簽名是：「無論在地球上還是地球外，我都忙得不可開交。」
會開戰鬥機的億萬富翁
在新澤西州長大的艾薩克曼，是家裡最小的孩子。1999年，當矽谷的互聯網創業熱潮席捲美國時，16歲的他也按捺不住，做出了一個大膽的決定——輟學創業。
在父母家的地下室里，他創辦了一家數字支付處理公司，給線下商家提供整合的支付方案，讓商家免於對接多個支付平台。2004年，公司推出POS機系統後，開始覆蓋美國餐飲、酒店等行業的支付系統，在此後的幾年中，又拓展至娛樂、體育等領域。
到2020年，該公司的年支付交易額已攀升至2000億美元。截至目前，艾薩克曼的公司為美國三分之一的餐館和酒店處理支付業務。
21世紀初，私人航天產業進入發展期，艾薩克曼也把目光投向了航天領域。2011年，他從安柏瑞德航空在線大學獲得了專業航空學士學位，同年創辦德拉肯公司，專門為美國軍方飛行員提供假想敵訓練。有分析認為，美國軍方將這項業務外包給私營公司，節省了數十億美元。
2019年，艾薩克曼將德拉肯公司的多數股權出售給了黑石集團。
除了忙工作，艾薩克曼最大的愛好是駕駛飛機。他擁有飛行員執照，飛行時數超過8000小時，個人呼號是「Rook」，寓意「機敏、戰鬥力強」。
為了滿足飛行慾望，艾薩克曼購買了一架蘇聯時代的米格—29戰鬥機，並參加過上百場航展。此外，他還是美國實驗試飛員協會的榮譽會員。
艾薩克曼常引用一個空軍術語——「有效疲勞壽命」，認為在一生中要儘可能地去做最精彩的事情。「飛行的時間是有限的，要盡量利用好每一分鐘。」
於是，在見識過大氣層後，他的目光又投向了外太空。
太空之旅
2020年，艾薩克曼開始與馬斯克的SpaceX公司合作，為其星鏈業務處理支付交易，兩人因此結緣。
艾薩克曼一直對太空探索抱有濃厚興趣，也毫不掩飾對SpaceX的欣賞，曾稱其為「商業太空飛行領域的絕對領導者」。
2021年，他出資包下了SpaceX載人飛船——「龍飛船」的4個座位。他將其中一個座位留給自己，其餘3個座位則面對普通公眾發起免費招募。
他在採訪中說：「我本可以邀請我的飛行員朋友去，我們會玩得很開心，然後回來大喝特喝。但我更希望吸引更多普通人參與進來，用太空飛行來激勵其他人。」
最終，骨癌倖存者阿爾塞諾、空軍退伍軍人塞姆布羅斯基和地球科學家普羅科特贏得了其餘的3個免費席位。他們和艾薩克曼在進入太空前，進行了長達半年的高強度訓練，每周訓練時間超過60個小時。
·艾薩克曼（右二）與其他3位宇航員在「龍飛船」中進行升空演練。（SpaceX官網）
當地時間2021年9月15日，「獵鷹九號」火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛，成功將「龍飛船」送入環繞地球的軌道。飛船繞地球飛行了大約兩天後，宇航員返回了地面。這次任務被SpaceX稱為「全球首次全平民載人航天任務」。艾薩克曼擔任了此次任務的指揮官。
2024年，艾薩克曼再次出資與SpaceX合作「北極星黎明」項目。該項目包括3次航天飛行任務。今年9月，艾薩克曼完成了第一次任務。他再次搭乘「龍飛船」，與其他3名宇航員在為期5天的行程中穿越太空輻射帶，並進行了一系列科學實驗。在任務的第3天，他與SpaceX工程師薩拉·吉利斯還先後出艙，完成了人類首次商業太空行走。
·在太空中揮手的艾薩克曼。（SpaceX官網）
隨後，他分享了自己的感受：「從太空看，地球像是一個完美的世界。」
經過兩次太空之旅後，艾薩克曼與馬斯克之間的關係也越發深厚了。
下一站月球？
此次上任NASA局長，艾薩克曼肩負著一個艱巨的任務：帶領美國人重返月球。
近期，特朗普明確表態，希望美國打造一個永久性月球基地，以此開採資源，並作為前往火星的中轉站。他要求美國人在2028年前重返月球，並在2030年前建立永久月球前哨站的初始設施。
特朗普在聲明中稱，該命令為「美國優先」的太空政策制定了願景，以確保美國在太空探索、安全和商業領域「引領世界」。
艾薩克曼就職後不久，便給NASA員工發了一封信，重申了在月球建立基地和登陸火星的計劃。
他在信中寫道：「我們必須集中所有人才和資源，去完成一個近乎不可能的任務。」
此外，艾薩克曼還重申了「月球採礦計劃」。路透社分析認為，艾薩克曼的發言是一種暗示，即「將中國視為競爭對手」。
然而，目前的NASA正飽受人才流失的困擾。有知情人士透露，人員流失嚴重削弱了NASA的專業人才儲備，「如今的人才梯隊已不復往日規模」。
人才少了，支出卻不少。國際知名月球科學家克萊夫·尼爾指出，NASA長期存在成本超支問題，出現如今的困局並不意外，而要想通過修修補補改變局面，「就好比竹籃打水，無濟於事」。
資源少，任務重，艾薩克曼面臨的壓力可不小。為了搞錢，他提議與私人企業加深合作，結果引發了爭議。因為他與馬斯克關係密切，有人提出質疑：SpaceX是否會從中撈取好處？
對此，艾薩克曼表示自己沒有私心：「必要時，我甚至願意自掏腰包。」
不過，他應該清楚，馬斯克也曾自掏腰包做過類似的事，但結果並不如人意。