遭泰国扣押近半年的18名柬埔寨士兵于31日获释返国。图为载运士兵的巴士抵达柬埔寨拜林省（Pailin）边境时，士兵激动地透过车窗与夹道欢迎的亲友及村民双手合十致意。（美联社）
泰国与柬埔寨边境局势出现缓和迹象。尽管日前曾发生无人机入侵争议，泰国政府仍于周三（31日）释放了自今年7月以来扣押的18名柬埔寨士兵。此举标志著双方于周六达成的停火协议已成功维持超过72小时，为这场造成百万人流离失所的边境冲突带来一线和平曙光。
据《法新社》报导，柬埔寨新闻部长涅帕达（Neth Pheaktra）证实：「我可以确认，我们的18名英雄士兵已于上午10时安全抵达柬埔寨领土。」泰国外交部亦发布声明确认此次遣返行动，并称此举是为了「展现善意与建立互信」。
这18名士兵是在今年7月29日的冲突中遭泰军俘虏。依据上周六（27日）签署的最新停火协议，若双方能维持停火满72小时，泰方承诺将归还战俘。尽管泰军曾指控柬方在周日晚间派出无人机骚扰，但最终仍选择履行放人承诺。
泰柬两国本月的冲突规模惊人，双方动用了火砲、坦克、无人机甚至战机，战火蔓延至几乎所有边境省份，导致数十人死亡、超过100万居民被迫逃离家园。这场冲突的根源在于长达800公里的边境划界争议，双方均声称拥有多座数百年历史的古庙主权。
此区域的动荡也引发大国关注。美国、中国与马来西亚先前均曾介入斡旋。美国总统川普更曾于今年10月飞抵马来西亚，亲自督导泰柬签署后续声明，当时双方虽同意延长停火并释放战俘，但协议随后因泰军误触地雷受伤而破局。
随著战俘获释，双方下一步将依协议冻结部队调动，并合作进行边境排雷，让饱受战火摧残的边境居民能尽早返家。一名获释士兵的父亲激动地告诉媒体：「我太高兴了，我等不及要见到他，我好想他。」
来源：自由时报