路透报导，伊朗9日宣布选出新任最高领袖，由已故最高领袖哈米尼次子、强硬派的穆吉塔巴（Mojtaba Khamenei）接班。此举表明德黑兰选择与美以两国对抗而非妥协，形同公开羞辱美国总统川普。川普稍早受访ABC曾放话，未取得他首肯的新任领袖「撑不久」。
由88名资深教士组成的专家会议在德黑兰午夜后宣布：「专家会议以决定性票数，任命穆吉塔巴为伊朗伊斯兰共和国这个神圣体制的第3任领袖。」
强硬时刻做出的强硬选择
纽约时报报导，56岁的中阶神职人员穆吉塔巴与极具影响力的伊斯兰革命卫队关系密切。消息一出后，革命卫队声明表示祝贺，盛赞穆吉塔巴象征「伊朗革命与伊斯兰共和国统治的新曙光与新阶段」。
中东研究所资深研究员瓦坦卡（Alex Vatanka）形容，由穆吉塔巴接班等于一切不变，「美国大费周章发动大规模行动、承担高度风险，最后只击毙一名86岁老人哈米尼，然后他的强硬派儿子接班，这对美国来说是极大的羞辱」。川普先前曾表态，无法接受由哈米尼之子接班。
分析人士指出，专家会议钦点穆吉塔巴，传达出明确的讯息，即伊朗领导层拒绝为保住体制而妥协，并认定除了对抗、复仇与撑下去之外，别无出路。
另一名熟悉当地局势的伊朗知情人士表示，在穆吉塔巴领导下，未来的日子将更艰难，国内控制会更紧、内部压力会更大，对外姿态也将更加激进与敌对。
中东研究所资深研究员塞勒姆（Paul Salem）说，穆吉塔巴并不是能与美国达成协议、或转向外交路线的人物，「现在浮现出来的任何人，都不可能妥协。这是在强硬时刻做出的强硬选择」。
川普：若没有得到我们的认可 他撑不了多久
在伊朗宣布新最高领袖之前，川普8日受访ABC News，谈到伊朗新领袖时表示，「他必须得到我们的批准」、「如果没有得到我们的认可，他撑不了多久」。
川普并说：「我们要确保不必每隔10年就回头处理一次，等到没有像我这样的总统时，就不会有人去做这件事。」
前美国外交官、伊朗问题专家艾尔（Alan Eyre）说：「穆吉塔巴比他父亲更糟，也更强硬。」他并补充说，穆吉塔巴是革命卫队属意的人选，「他有很多仇要报。」
不过，伊朗的这种盘算也有风险。以色列已警告，哈米尼的任何继任者也都会成为目标；川普则表示，这场战争可能只有在伊朗军方领导层与统治菁英被消灭后才会结束。