纽约时报3日分析指出，在美国与以色列对伊朗开战后，伊朗的首要目标就是生存下来。为了达到这一点，德黑兰当局希望提高美国总统川普承受的战争代价，包括美军伤亡、能源成本与通膨压力，试图促使川普宣布胜利并收手。
外交官与分析人士表示，面对美国与以色列的压倒性火力，伊朗正试图将战场从本土扩大至整个地区，目标包括破坏邻国的石油与天然气基础设施、关闭荷莫兹海峡航运并限制空中交通；这些作法都是为了扰乱波斯湾经济，并推高全球能源价格与通膨。伊朗同时也试图耗尽敌方持有的昂贵飞弹拦截器。
美国约翰霍普金斯大学高级国际研究学院学者纳斯尔（Vali Nasr）表示：「这场战争已经成为意志与耐力的考验。」他说：「伊朗正面对在质量上更具优势的军事力量，因此战略是透过扩大战场、使战争更加复杂，并提高对全球经济的风险，来测试对手的意志。」
这项战略并不复杂。国际危机组织（International Crisis Group）伊朗项目主任瓦埃兹（Ali Vaez）表示：「伊朗希望尽可能扩散战争带来的痛苦，不论自身付出多大代价，也不在乎与邻国关系恶化，希望借此激起足够的反战声浪，迫使美国总统川普退让。」瓦埃兹并补充指出，对伊朗而言，「生存本身就是胜利，即使是一场惨胜。」
伊朗这项计划被称为「非对称持久战」，即接受初期损害，以保留在以色列、美国与波斯湾国家防空系统被拉到极限时进一步升级冲突的能力。伊朗国家安全委员会秘书拉里贾尼（Ali Larijani）2日在「X」发文宣称，伊朗「与美国不同，已为一场长期战争做好准备」，包括逐步升级冲突并扩大战场的计划。
伊朗战略背后的逻辑是，川普面对即将到来的期中选举以及持怀疑态度的MAGA运动，可能会选择在美军伤亡与通膨进一步升高之前缩减战事。军事分析人士加迪（Franz-Stefan Gady）称这场冲突为「一场与时间的赛跑」。加迪表示，以色列、美国及盟友正试图尽可能迅速摧毁飞弹、发射器与通信节点，以便在拦截弹短缺时，使更先进的伊朗飞弹无法轻易发射。
如果说伊朗的战略已相当明显，那么风险也同样清楚，而且已经开始显现。川普2日誓言，将把战争至少再持续一个月，并未排除使用美国地面部队的可能。国务卿鲁比欧表示：「最严厉的打击还在后头。」五角大厦则表示将向战区派遣更多士兵与战斗机。
分析人士也指出，有迹象显示，美国正鼓励伊朗境内的少数民族，例如库德人与俾路支人起来反对政府，并轰炸这些地区的军警据点，希望至少能引发一场民众起义。此外，尽管伊朗攻击了波斯湾国家的旅馆与机场等目标，但至今仍未能在这些国家与美国之间制造裂痕。
不过，欧洲在试图减少对俄罗斯天然气依赖后，如今比以往任何时候都更加依赖来自波斯湾的能源，而印度有一半的石油经由荷莫兹海峡运输。因此，即使以色列急于迫使战争迅速结束、消除伊朗政权的威胁，要求川普缩短战事的压力也将上升。此外，川普也经常谈到希望与伊朗达成协议，最近还提到美国抓捕委内瑞拉总统马杜洛，委国政府大致仍维持运作的例子。
川普接受纽约时报访问时表示：「我认为我们在委内瑞拉所做的是一个完美的情境。」
伊朗或许也会以一个意识形态色彩较淡的政府，取代在战争第一天被杀的最高领袖哈米尼。而新政府可能愿意就核计划谈判达成协议，以维持现有体制。
欧洲外交关系委员会的伊朗问题专家杰兰迈耶（Ellie Geranmayeh）表示，一如既往，人们很难知道川普在想什么。她说：「川普已经除掉哈米尼，这是其他美国总统都不敢做的事。如果川普愿意，他现在就已经有下台阶了，即使以色列认为现在是消灭伊朗政权的历史性窗口。」