据港媒《南华早报》10日独家报导，美国对伊朗的军事行动，可能为北京在稀土供应问题上提供新的谈判筹码，而距离美国总统川普预计访华仅剩约3周。
消息人士与分析人士指出，美国先进武器系统高度依赖中国稀土矿物，意味中国在某种程度上可能影响美国对伊朗军事打击的持续时间。
消息人士向《南华早报》表示，华盛顿目前仅约有2个月的稀土库存。当川普与中国国家主席习近平会面时，相关供应情况可能成为谈判的重要因素。他们并补充，北京似乎不像华盛顿急于达成协议。
川普上周表示，他将以「强硬且坚定的决心」推进对伊朗的军事行动，并预测美国自2月28日开始的攻击可能持续4至5周。不过他9日又称，美军在伊朗的主要目标几乎已达成，危机可能「很快」结束。
雪梨科技大学澳中关系研究所副教授张越（Marina Yue Zhang）接受《南华早报》访问时表示，美国对中国稀土的依赖，将使北京「在潜在冲突的持续时间与成本方面，拥有显著的间接杠杆」。
美国地质调查局（USGS）本月发布的报告显示，2021年至2024年，美国进口稀土元素中约71%来自中国。在此期间，中国也是美国关键重稀土元素的唯一供应来源，目前尚无可立即替代的来源。
张越分析，如果中国进一步收紧稀土出口管制，美国可能在关键武器部件上面临「严重短缺」，其战略储备最多只能满足「短期作战需求」。
2月28日，美国与以色列对伊朗发动袭击。川普最初预计军事行动可能持续4至5周，但他3月9日又称，对伊朗的行动「很快」会结束，但「不会」在本周结束。同日晚间川普再度表示，如果伊朗采取任何阻断荷莫兹海峡石油运输的行动，美国将对其施以「比以往猛烈20倍的打击」。
美媒上周曾报导，美军高阶将领曾提醒川普，如果美国对伊朗发起大规模且长期攻击，弹药储备将成为潜在风险之一。《华盛顿邮报》援引匿名美国官员称，在对伊朗发动攻击的最初2天内，五角大厦已消耗价值约56亿美元的弹药，引发外界对美军先进武器库存消耗速度的担忧。
资料显示，中国控制全球60%的稀土开采与90%的精炼产量，同时也是全球最大的重稀土永磁体供应国，占全球产量94%。
面对中国在关键矿产领域的优势，美国近期动作频频，试图透过巨额投资、建立战略储备与重塑供应链来减少对华依赖。上月，川普政府推出名为「金库计划」（Project Vault）的关键矿产战略储备专案，计划投入120亿美元建立矿产战略储备。
总部位于北京的研究机构Trivium China副总监库姆斯（Cory Combs）表示，美国可能需要数年时间才能建立足够稀土储备，到了那时，中国可能已不再需要依赖出口管制作为筹码。
去年4月，作为对川普关税措施的反制，中国对包括铽、镝在内的7种中重稀土实施出口管制；10月，中国又将管制范围扩大至另外5种稀土元素，之后中美达成暂时「贸易休战」，中方11月将10月公布的管制措施暂停1年，但4月实施的出口许可制度仍然有效。
《南华早报》指出，白宫此前透露，川普计划于3月31日至4月2日访问中国，稀土问题很可能成为此行的重要议题之一。不过中国方面尚未正式证实该行程。若成行，这将是自2017年以来美国总统首次访陆。在此之前，中美据报将于本周在巴黎举行新一轮高级别贸易谈判，议题包括关税、投资与稀土等。
复旦大学美国研究中心副主任赵明昊表示，美方可能寻求中方提供更多保证，以确保美国企业获得稳定稀土供应，而中国则可能借此要求美国在关税与出口管制等议题作出「必要让步」。
对于川普表示将于本月稍晚访陆，大陆外交部发言人毛宁2日回应彭博记者提问回应，「中美就两国元首互动保持著沟通。关于你提到的具体问题，我目前没有可以提供的信息。」
