香港明报今天引述消息报导，前中国外交部长秦刚已由国家领导人贬为副部级官员，并且提早退休。秦刚2023年突遭免去外长职务并消失于公众视野，外界对秦刚落马的原因和去向一直猜测纷纷。
中国全国人大、全国政协年度会议「两会」正在北京举行，人大会议今天上午议程正是外长王毅的记者会。3年前的中国两会，秦刚也曾以新任外长身分召开中外记者会。
明报表示，去年10月，秦刚疑似亮相北京国际音乐节；而据可靠消息透露，秦刚已由国家领导人贬为副部级，提早退休，「毕竟虽是『生活作风问题』，但造成极其恶劣影响」。在中国政治词汇中，生活作风问题是指不正常男女关系。
1966年出生的秦刚任职中国外交系统30余年，曾于2005年及2011年两度担任发言人；2021年7月出任驻美大使；2022年10月在中共20大当选中央委员；2023年1月接任外长；2023年3月晋升副国级的国务委员，跃身中国官场最年轻的「党和国家领导人」。
现任外交部长王毅先前担任外长5年才晋升国务委员，秦刚却在接任外长不久的3个月内连升两级，外界认为这与中国领导人习近平对他的特殊信任有关。
不过，晋升速度在中共政坛罕见的秦刚自2023年6月开始消失于公众视野，随后于同年7月被免去外长职务，任期不满7个月，引发国际高度关注；2023年10月秦刚被免去国务委员；2024年2月以「个人原因」为由辞去全国人大代表职务；2024年7月，中共20届三中全会公报公布接受秦刚的辞职申请，免去其中央委员职务，保留了对秦刚「同志」的称呼。
外界视秦刚的快速破格晋升源于习近平的赏识，并对他的落马原因众说纷纭，其中包括自驻美大使期间的婚外情，因此他的迅速坠落也被视为是对习近平用人和外交战略布局的重大伤害，而秦刚落马后的「去向」也一直成谜。