美国总统川普向来喜欢让人摸不透，觉得这样才显得厉害。但在对伊朗的军事行动上，他对战事时程与目标一再更改说法。半岛电视台（Al Jazeera）评论指出，这暴露出他没能达成最想要的结果：速战速决、然后风光宣布胜利。
尽管美军猛烈轰炸伊朗，并在上周六炸死伊朗最高领袖哈米尼，但伊朗领导层公开拒绝立即重回谈判桌。相反地，他们持续攻击美国资产，也打到平民区，并威胁袭击任何通过荷莫兹海峡的船只，借此测试波斯湾阿拉伯邻国的态度。
伊朗传达的讯息很明确：我们仍有能力反击。在任何停火谈判展开前，德黑兰认为必须先建立某种吓阻力量。
面对准备要耗下去的伊朗，川普等于陷入了他一向避免的局面。这或许也解释了他的说法为何反反复复。他一下说战事可能几天内结束，一下又说可能要五周甚至更久。他描述这场战事是为了帮伊朗人争取自由、支持反对派，但同时又说，如果现有政权的某些人愿意接受他的条件，他也乐意与他们达成协议。
川普的矛盾说法其实透露了：他不想打长期战。回顾他的执政，川普确实乐意动用美国军力展攻击对手，甚至威吓盟邦。但前提是能迅速且轻松取胜的「秒杀」，如果看起难以做到，他往往选择退一步。
去年打叶门叛军「青年运动」就是例子。当情势显示，要彻底打垮青年运动要花上好几个月，川普马上同意谈判，只要求停止攻击美国船只。哪怕他们持续豨击以色列利益，美方也睁一只眼闭一只眼。
如果与伊朗陷入持久战，将与速战速决完全相反：美军伤亡将增加、全球经济跟著受创，也未必能保护区域盟友。而这场战争本身在美国本就不受欢迎，川普也几乎没花多少时间说服民众支持。
伊朗受创但未垮
因西方制裁导致多年经济困境，1月镇压抗议又造成数千人死亡，伊朗政府确实显得虚弱。但单靠空袭，很难推翻一个在国内深耕数十年的政权。
川普比较想看到类似委内瑞拉的情境：在哈米尼遭击毙后，由更符合美国期待的体制内人物接手。这种构想，被他拿来类以美国1月绑架委内瑞拉总统马杜洛。
但伊朗政府目前并无此意。德黑兰认为，如果现在就开始谈判、在未建立吓阻力的情况下达成协议，以色列与美国未来随能再找理由发动新的攻击，把对付巴勒斯坦的「割草策略」（mowing the lawn）套用到伊朗：不时打击潜在威胁，防止其壮大。
伊朗这种担忧并非空穴来风，川普自己在接受Axios访问时就说过：「我可以一直打，把整个国家拿下来；也可以两三天内结束，然后告诉伊朗人，如果几年后又开始重建核武和飞弹计划，我们再见。」
川普什么都不说死，保留随时转弯的空间。如果他觉得代价过高，很可能把炸死哈米尼、炸烂德黑兰当成一场胜利。
倒楣的是别人：中东局势更混乱、盟友的资产与形象受损，还有那些被许以美好未来而满怀期待的伊朗反对派，最后得到的可能很少。