今年以来，韩国、爱尔兰、加拿大、芬兰、英国、乌拉圭等多国领导人相继访问中国，德国总理梅尔茨（Friedrich Merz）也将于25日对中国大陆进行正式访问。对此，杜伊斯堡-埃森大学东亚研究所教授海贝勒表示，这表明，川普的破坏性政策已导致一些国家转变了对中国的部分看法，而经济考量无疑是核心因素。但他也预期，德中两国政治关系出现突破的可能性不大。
海贝勒（Thomas Heberer）接受德国之声专访时表示，不论上届政府、还是现任德国政府，中国是「制度性对手」的定义一直占据主导地位。但川普的破坏性政策已导致一些国家认为，要与中国合作，而不是产生分歧。中国仍然是一个重要的市场，东南亚国家，甚至包括印度均无法取代。
梅尔茨此前与中国问题专家的讨论中表示，经济是他此次访华的主题。海贝勒点出，这也许是商界出于自身利益不断坚持的结果，他们希望维护德中关系的稳定。在华经营德国企业曾致信德国总理，呼吁制定新的对华政策，相信商界代表会继续试图对梅尔茨施加影响力。
针对有中国问题专家呼吁中德关系需要重新建立「新常态」，并希望梅尔茨能在中国为此奠定基础。海贝勒认为，这意味著放弃「制度性对手」的论调，转而在双方都重视的领域进行合作，例如可再生能源、人工智慧和机器人技术和建立对话论坛等，「对话不应仅仅关注差异和区别，更应探索共同点」。
他强调，制定新的对华战略在中期内是明智且必要的，摆脱制度性对手的局面，转而将中国作为合作伙伴并进行建设性、批判性评估。
即使梅尔茨在出访前夕曾严厉批评北京「咄咄逼人的外交政策」，但海贝勒认为仍有可能推进几项具体成果。包括双方就未来德中合作领域达成协议，包括气候变化、防范流行病的合作、和平解决国际冲突、在平等互利的基础上展开科学合作。同时考虑到双方的安全利益。
其次是重启被搁置的中欧投资协定，该协定的目的是为欧洲企业提供更公平的市场准入、平等参与公共采购、有效保护知识产权、取消强制性合资企业和强制技术转让等，批准该协定无疑是解决欧中经济关系问题的第一步。
最后则是文化交流方面，例如大型中德巡回展览，就这些主题的交流有助于增进对彼此国家的了解。
不过海贝勒也认为，两国政治关系出现「突破」的可能性不大。梅尔茨曾说，德国不应对中国有任何幻想。预计他将公开谈论中国强硬的外交政策和人权状况，并将再次呼吁北京利用对俄罗斯的影响力结束乌克兰战争。然而，指望中国在这方面真正改变立场，可能性不大。
