JR东日本今天宣布，将于本月内成立选考委员会，正式启动交通IC卡Suica（西瓜卡）吉祥物「Suica企鹅」后继角色的遴选作业，预计明年4月对外发表全新吉祥物。
「西瓜卡」于2001年开始发行，随著电子货币功能逐渐普及，成为日本当地人、游客人手一张的重要存在。目前包含手机端的「行动西瓜卡」，发行量已突破1亿张。
JR东日本表示，新吉祥物将象征「西瓜卡」从过去「交通与小额支付工具」，进化为能与顾客及地方社群广泛连结的「生活装置」，全面翻新品牌形象。
选考委员会将先搜集集团员工对新吉祥物的期待，以及「进化后Suica」的世界观，再委托年轻创作者提出原案。经委员会筛选后，预计今年夏天公布3组候选方案，并开放使用者投票，最终结果将于明年4月揭晓。
陪伴旅客多年的「Suica企鹅」则将于今年底正式「毕业」。为了感谢他的长年贡献，JR东日本将于3月推出「Penguin Years」纪念活动，开设特设网站，回顾历史，并同步发布周边商品与活动资讯。
目前公布的5名评审委员包括担任委员长的编剧小山薫堂、模特儿市川纱椰等5人，JR东日本表示，后续将再公布委员会完整阵容。